第四九回 薛敖曹半途遭擒 狄樑公一心除賊

卻說薛敖曹道：「陛下莫慮懷義，他豈不知此事，而且昨日武三思，又傳言於他，諒他總可知道。但狄仁傑一日在京，我等一日不能安枕，陛下何不將他放了外任，或借作別事將他罷職，豈不去了眼前的肉刺？」武后嘆道：「寡人豈不想如此，只因朝中現無能臣，所有的官僚，皆是寡人的私黨，設若有意外之事，這乾人皆不能辦理，就以狄仁傑在朝中。一則是先皇的舊臣，外人也不議論，說我盡用私人，二則國家之事，他可掌理，因此不肯將他罷職。汝且勿多言，孤家今日心緒不佳，滿心記掛著懷義，汝明日私自出宮，先到武三思家內，同他到刑部監內，安慰懷義，說孤家此舉，也是迫於法律。一兩月以後，等外間物議稍平後，開赦便了。」薛敖曹見他如此，當時也只得答應，隨命小太監擺酒，將張昌宗復又請來，兩人執杯把盞，代武則天解悶。武則天本天生的尤物，見他兩人如此殷勤，不禁開懷暢飲，半酣之間，春興高騰，薛敖曹便對坐舞動了一番，然後酒闌燈灺，共寢宮中。

次日一早，武后上朝，敖曹換了太監的裝束，便帶了兩名穿宮小太監，由後宰門出去，直向武三思家中而來。也是合當有事，卻巧狄公昨日回轉之後，將王毓書傳來，聖旨旌表他媳婦，即定了懷義的罪名，秋間施行的話，說了一遍。王毓書當時即叩頭不止，說朝廷大臣，能全像大人如此忠直，小民自高枕無懮了。今日將此事說明，我媳婦在九泉之下，也要感激。狄公復行勸慰了一番，命他回去，準備今日早朝之後，便到白馬寺拆毀地窯。誰知由朝房出來走至半途，忽見武三思家人，帶領三個少年，向刑部衙門那條路上而去，心下甚是疑惑，暗道：「前面那個少年，頗覺熟識，曾記在何處見過，何以與武家的人一路行走？」隨即將馬榮喊至轎前，低聲問道：「汝見前面幾人可認識麼？」馬榮道：「如何不認識？為首的是武家旺兒，後面三人，不便在街坊說明，且請大人回轅後再說。」狄公會意道。「汝命喬太跟在他後面，看他究竟向何處而去，趕著回來稟報。」馬榮答應，叫喬太前去。這堥f公命人趕快抬回轅門，轎夫聽了此言，不知何故，只得飛似的進了撫轅。狄公下轎，到了內書房後面，馬榮已隨了進來。狄公道：「你方才見後面三人，究竟是誰？」馬榮道：「那個三十上下，雪白面皮的，此人便是這南門外一個無恥的流氓，叫作小薛，不知何時，為武三思所見，知他陽具肥大，送入宮中。日前所說的那個薛敖曹便是此人。」狄公聽了此言，不禁起身，勃然大怒：「這個無道昏君，自己親身的太子，遠貶房州，將這無賴的奸人收入宮中去。此必是到刑部私通消息，與懷義商議事件。今日遇見本院，也是他自投羅網！不將他治死，也令他成為廢物。」正說之間，果見喬太匆匆跑來說：「那少年正是薛敖曹，小人跟他在後面，見旺兒與他三人一齊到刑部去了。」狄公聽了此言，隨命差役伺候，說至白馬寺拆毀地窯。外面許多皂役聽說到白馬寺去，無不高興非常，想在寺中搜羅錢財，頃刻眾人畢至。狄公帶了人眾，並馬榮等人，出轅而來。當時坐在轎內，心下想到：「如若這個狗頭，能在半途碰見，便可如此這般的行事，若不能碰見，也只好借拆毀之名，到刑部前去提懷義。」

一路上正是思想，漸漸離刑部不遠，忽見前面那個少年，又由對面而來，心下好不歡喜。正要命馬榮前面去，誰知他早經會意，搶了幾步，到了面前，故意在薛敖曹身邊一撞，薛敖曹差點摔倒。心下不由一怒，當即罵道：「汝這狗頭，為何不帶著眼睛，汝也不是瞎子，走在爺爺面前，還不看見！」馬榮見他叫罵，也就喝道：「汝這廝，破口罵誰？這街坊上面，皆是皇上的土地，誰人不敢行走？也不是你要買的路途，為何不讓我走路？說的我未帶眼睛不看見，你何故不看見讓我呢？你也不妨探我是那個衙門而來，在此狐假虎威！」薛敖曹哪塈埜o下去，隨向小太監道：「汝等在此，還不將這廝捆起，送至九門提督處，活活將他打死！敢在此間與我搶白？」兩人正鬧之際，狄公轎子已到前面，忙令住轎，向外問道：「本院命汝先過去提懷義出刑部，好往白馬寺拆毀地窯，何故在此與人爭論？」馬榮道：「此人乃是南門無賴，名叫小薛，往年為非作歹，地方官出差嚴拿，被他逃走，現又潛來都中。小人一路而來，因差事緊迫，行路匆匆。他撞在小人身上，反將小人亂罵。」狄公喝道：「胡說！他是個少年子弟，何以知他是無賴？且命眾差役來詢問。」

馬榮當時將轅門的院差，一齊喊來，眾人一望，一個個皆吃了二驚，不敢開口。狄公道：「汝等可認識此人麼？若果是無賴小薛，或者前次犯法，現已改邪歸正，本院但須略問數言，便可釋放。若不是小薛，本院倒要徹底根究，是誰人如此橫暴，膽敢毆辱院差，闖阻官道！本院定須嚴加重責。」武三思的家人見狄公前來，早嚇得魂不附體，知道又出了禍事。見狄公如此言語，恨不得眾人說是小薛，免得徹底根究，無奈眾人知道薛敖曹之事，無一人開口。狄公怒道：「汝等想必與他同類，以至不敢言語？且將這廝帶回本院，審訊一番，也就明白。」薛敖曹見了這樣，已是心驚膽戰，深恐自己吃苦，忙道：「我正是小薛，求大人寬思免責。」狄公聽了喝道：「狗頭，從前已幸逃法網，深恐自己吃苦行凶！本院若不深究，汝必不肯供認。皇城禁地，豈容汝這奸民混跡！左右且將他鎖了，送回轅門，交巡捕看管。俟本院由白馬寺回來，再行發落。」喬太陶乾答應一聲，不問青紅皂白，鎖了起來。後面兩個小太監，不知利害，見薛敖曹被鎖，忙上前攔道：「你們這班人膽子好大，他乃是宮中的人，敢用鐵練鎖他！聖上曉得，你們也不顧性命！」旺兒見小太監說出真情，心下實是著急，惟恐乾累自己，趕著擠出人圍，逃回去了。

這堥f公道：「汝這兩個小孩子，為何說出此話，難道你認得他麼？汝是何人，趕快說來，本院放你回去。」小太監道：「我兩人是穿宮的太監，名叫汪喜，他名叫李順，與他一齊前來。」狄公也怕他說來不尷尬的話，連忙喝道：「你兩個小狗頭毋得混說！他說是小薛，何敢往入宮中？此人大有疑竇，一併交差帶去，俟本院回行嚴訊。」說畢，喬太將三人鎖回撫院。狄公便至刑部，將懷義提出，到白馬寺毀了地窖，直至傍晚方才回來。

誰知旺兒見小太監說出真話，趕緊跑回家內與武三思說明，三思也是焦急萬分，乃道：「這事如何又為他碰見？他著認真的究辦，薛敖曹說出真情，這如何是好？」當時也只得來至宮中，告知武后。武則天聽了此言，更是羞慚無地，又愧又恨，忙道：「汝等趕速前去，說我宮中逃走了三名太監，既為他拿獲，令他送進宮中，聽我發落。設若狄公審訊，千萬傳言薛敖曹，莫說出真情。那老狄非比別人！」武三思只得遵命出來，著人到撫院，說武后有旨，將太監送去。早有巡捕回道：「我等奉大人差遣，看管人犯，此時大人尚未回轉，不敢擅自專主。不知聖旨是假是真，不能憑貴王親口言，信以為實。」來人無可如何，只得回復三思。誰知狄公早料著有這次情事，故意到晚方回。進了轅門，已是上燈之後，當時巡捕將上項說話回明，狄公道：「這明是假傳聖旨，且待本院審問，俟明早奏明再核。」當時也就升堂，命人將儀門關閉，恐有人觀審。先將太監傳來喝道：「小薛乃是地方上的無賴，汝等說他來往宮中，莫非他受人指使，欲想行刺麼？此乃大逆無道之事，汝且從實供來。還是與他同謀，抑是遭他騙惑？本院審明口供，便將他斬首。」薛敖曹在旁聽見，早已魂飛天外，深恐這性命不保，只見小太監供道：「這小薛也與我等同類，為聖上的穿宮太監，實非行刺之人。適才聖上已經有旨，請大人將我等送進宮中。只因我等私自出宮，聖上未曾知悉，現在查出，已獲罪不小，求大人開恩釋放。」

狄公聽了此言，不禁拍案大怒，命人用刑。不知後事如何，且看下回分解。

第五○回 查舊案顯出賀三太　記前仇閹割薛敖曹

卻說狄公拍案喝道：「汝這兩個小狗頭，純是一派胡言！小薛自己已供認無賴，為何汝等反說他是穿宮太監？這事明有別情，若不直供，定將汝處死！」小太監道：「小薛實是太監。方才聖上已經傳旨，請大人送進宮中，與聖上發落，這事何敢撒謊？」狄公說：「本院看小薛決非太監，汝等既矢口不移，且命那書差，查他舊案，若果確有實據，本院斷不輕恕。」誰知眾書差卻不敢開口。內有一個刑部書辦，姓賀名三太，此人自幼與薛敖曹為鄰，凡敖曹的惡跡，無不盡知，早年有個女婢，為敖曹強佔，俟後報官究辦，正擬出差獲案，忽為武承嗣送進宮中。因此他這般憤氣，至今未出。現在見狄公如此追究，又值眾人不敢開口，心下想道：小薛雖是入宮，權勢浩大，既有本官招呼，我且將他陳案翻出，令他眼前受點槍棒。隨即上前說道：「此人實系無賴，串同太監，在外胡行，所有案件，書辦盡知。」說著退了下來，將敖曹從前案牘，悉數查呈上堂來。狄公看了幾件，盡是姦淫的案情，不禁拍案怒道：「汝這狗頭，犯了此等罪惡，尚敢在此串同太監，作惡胡行！左右，先將他重責百板，再行收禁。兩名太監，交巡捕看管。」左右答應一聲，早將薛敖曹拖下，一五一十，打得叫喊連天，然後將他收入禁中，以便明早上朝申奏。

誰知狄公退堂之後，賀三太心下想道：本官雖重辦薛敖曹，終不能置之死地，一經武后傳旨，送往宮中，雖狄大人也無法可想。他既自稱是太監，方才受責之時，何以那濁物如作棍一般，不下有一二尺長短。這物件也不知犯了無限的罪名，我要報他前仇，拚得性命不保，方可為國家除害。主意想畢，等到二鼓之後，一人想著，暗暗到了監門。那個禁卒認得是賀三太，忙迎來問道：「賀先生來此何乾？」三太道：「我同你商議一事，聽說你從前為小薛累的很苦，可是不是？」那人道：「提起來話長呢，恨不能食他之肉，寢他之皮。小可從前的家私，雖不能是豐富，也還小康，自從與他賭錢，被他賺了數千兩銀子，嗣後我將家產輸得於淨。再去找他，他不認我，因此無法可想，鑽了門路，來當這禁卒。可憐每月落不上數吊錢，家中老小，仍是不能敷衍。他現在進了宮中，又有這般勢力，自是心滿意足，誰知天網恢恢，遇見了我們這大人，將他打了百板，收入禁中。現在想趁此報復他前仇，只是想不出主意。賀先生可有良策，我們商議商議。」賀三太道：「我從前之事，你也知道，此時前來，正想與你打點。你可知他在堂上供認的是穿宮的太監，太監哪有留著陽具的道理？方才為大人打了百板，見他那濁物，不下有一二尺長，取下來，改作敲鼓鎚子或則敲鑼，倒也別致。」禁卒道：「你想得雖好，這一來送他性命，固報了前仇，明日狄大人要人，如何是好？」賀三太道：「你不知道，這物件並不是致命，將他割下，依然可活。你看宮中太監，皆沒有此物。但不可傷破他卵子，便可無礙。」禁卒道：「能夠這樣就妙了。現在堂上明明供認了是太監，即便明日上堂、他不敢說出這物件。在別人身上是不可少的，在他身上，卻是犯禁，這個暗苦，叫他受罪，如是卻好。」兩人商議妥當，禁卒取了一柄尖刀，取了兩個酒杯，一包末藥，就同賀三太兩人來至獄內。

此時薛敖曹因棒傷打得利害，在那堶髂n不止，心中只想武三思，告知武后命狄公釋放，此時聽見獄門響亮，抬頭一望，見是三太，連忙喊道：「賀三哥，你救我一救。我的事情，諒你知道，能在這事上週全與我，不出三日，定叫你富貴兩全。」賀三太道：「正是同你商議。你現得了好處，把我們舊鄰居，舊朋友，皆忘卻了，我家那個女婢，至今還在我家，你此時在此苦惱，命她前來服侍你好麼？」禁卒也在旁道：「你的女婢，雖可伏侍，但是獄中沒有錢財。我積得數十串錢在此，我們三人賭錢如何？」薛敖曹見他二人說了前仇，連忙道：「二位老哥，千萬莫記前仇，我已悔之莫及了。能夠救我，將我放出轅門，逃回宮中，定然厚報如何？」賀三太冷笑道：「放你出去，這個沉重，倒可擔得，但是要同你借一物件，不知可肯與不肯？」薛敖曹見他兩人允從，甚是歡喜，忙道：「豈有不肯之理，只求你將我放出，無論金銀珠寶，功名富貴，皆包在我身上。好朋友，我這棒瘡實是疼痛不過了，可先代我取點水來，讓我薰洗薰洗，然後同你們一同出去。」賀三太道：「你雖肯允，只是你所說的，我二人全用他不著。想在你身上借用一物。」薛敖曹道：「我由宮中出來，萬不料遇著這事，此時我身上，除隨身衣服，另外哪有別物？」賀三太道：「你莫要裝作聾子，故做不知，放爽快些，快點送出！」薛敖曹見他二人只不說明，心堳皝D：「好朋友，你明說吧，只要你能救我命，此處隨你要什麼總可。」禁卒上前罵道：「你這爛烏龜，老子看這禁獄的門，少一個敲門鎚子、方才在堂上時，見你被打，露出那個怪物，又長又粗，取下來適當合用，就與你借這物件！」

薛敖曹聽了此言，自是嚇慌，忙道：「好朋友，我今日已在難中，從前雖有不是，我已自知，自今已往，定然酬報。現在何必取笑，哪媞V門用這肉槌頭的道理？」禁卒不等他說完，當頭啐了一口罵道：「誰同你這烏種子取笑！老子的家產，被你騙盡，同你借一二百銀子，尚是不睬，還說什麼酬報，功名富貴，包在你身上？即如賀三爺，同你做鄰居，哪件事不周濟你，你反恩將仇報，將他的婢女奸騙。你也不想想，是何人物，伏著這件長大怪物，便爾穢亂春宮，行用這無法無天之事。平日深居官院，要想見你一面，也是登天向日之難，今日也是天網恢恢，冒充太監，到那刑部與懷義私論事件，獨巧被大人看見。你既做了太監，哪媮晹陶o物？長在你身上，也是作怪，不如交代我們，還成一樣器具。老子的性情，你也曉得的，告訴你句實話，叫你受點疼痛，絕不至送命便了。」薛敖曹聽了此言，自是魂不附體，連忙求道：「兩位朋友，可高抬貴手，留我一條性命，以後再不敢放肆了。」禁卒道：「隨後已遲，老子既到此地，你不依便可了麼？難道還要我動手不成？」賀三太道：「同他說什麼閒話，此時不報前仇，明日朝罷，又尋他不著！」說罷，禁卒搶了一步，例將薛敖曹拖倒下來。

敖曹到此時，知道鬥他們不過，只得喊叫連天，大呼救命。哪知禁卒，曉得必定狂叫，逐取了一張寬凳，將他納在上面，兩手背綁在凳腿之上，上半截已是動彈不得。賀三太也就在旁邊，將他兩腳綁好。禁卒取出兩張草紙，在酒內浸潮，向著薛敖曹罵道：「你這狗頭，還想喊叫，老子請你吃酒，看你可能言語。」薛敖曹也不知道何故，正是狂叫連天，忽見禁卒將草紙在嘴邊一蒙，只見薛敖曹將眼睛一閉，連連地悶咳了數聲，復將眼睛睜開，滿臉急得通紅，欲想說半句言語，卻也難乎其難。賀三太本是刑房，豈不知這私刑，趕著說道：「不可不可，如此一來，便送了他性命，隨後反不好令他受罪了。」禁卒道：「哪埵p此快法，我們快點動手，不再加草紙，便不至死去。免得他亂喊亂叫，取得不安靜。」說著又跑了出去，取了簸箕，裝上石灰，擺在板凳下面，然後將衣服袖卷起，取出一柄尖刀，向著賀三太說：「我今日乾了此事，這兩手必然污穢，只得事後浸浸擦洗。」隨後向薛敖曹罵道：「你這烏種子，可莫怪老子心狠，只恨你罪太大了。這件怪物，且待我留下！」只見一刀刺下，不知薛敖曹性命如何，且看下回分解。